寻访云盐古道：说不尽的千年繁华

曾经的盐行已成残垣

在具有五千年悠久历史的中华大地上，有两条“路”影响深远：一条是以丝绸贸易为主的“丝绸之路”，另一条是以茶叶贸易为主的“茶马古道”。其实，除了这两条“路”，还有一条同样具有非凡意义，且更为古老的“路”——“川鄂古盐道”。这条古盐道被学者们誉为“南方丝绸之路”，跨越川、鄂、湘、黔、滇等各省，几乎贯穿我国整个中部地区与西南腹地。它不仅仅是一条运盐之路，更是数千年间逐步成型的庞大综合运输网络。

而“云盐古道”，便是“川鄂古盐道”中不可或缺的一条盐道，是数百万人口的生命线，也是当时社会经济的大动脉。

“云盐古道”从云阳通往利川，主要有两条道路：上大路和下大路。上大路从新津开始，经过水磨梁、龙角、泥溪、耀灵，到达利川梅子水；下大路亦从新津开始，经过普安、蔈草、清水、利川穿心店和野人孔，最后在梅子水与上大路交汇。上大路较近而险要，下大路较远而平缓。

据著名民族史学家任乃强的研究结论称，早在西汉之前，这条盐道就已形成，至今已逾两千年。不过，盐道真正繁荣起来，则是在清朝和民国时期，特别是在第二次“川盐济楚”的抗战时期，尤为繁荣。盐道的繁荣同时催生了许多客店、驿站，进而形成三十里一小集镇、六十里一大集镇的格局。集镇中影响最大的当属云安，一度成为川东工商业重镇，有“银窝场”之称。利川柏杨坝的梅子水老街亦是古盐道上重要节点，“路上人不断，锅下火不熄”——曾经的繁华可见一斑。随着集镇的兴盛，民间贸易也开始兴旺起来，当地百姓逐渐形成了逢双日赶大场、逢单日赶小场的习惯，一直沿续至今。

盐道上的盐夫有挑的也有背的。“背二哥”用竹篓背盐，持一根与臀部一般高的木打杵，丁字形，下端铁尖头，歇脚时就把背篓搁在打杵上。“挑二哥”则是用一根弯似残月的桑木扁担挑盐，打杵与肩膀一般高，呈Y字形，有一首歌谣即反映出这种扁担的特点：“桑木扁担两头弯，上挑百货下挑盐……”

梅子水下大路石板道

盐夫们爬高山、趟溪流、穿峡谷，不惧路遥，一路颠簸，行走在盐道上，通常一个来回需要十天半月。他们的生活很艰苦，出门时须带足干粮，分成若干袋，每袋写上自己姓名或做个记号，寄放在沿途客栈里，以便返回途中充饥。冬天过歧曜山，风雪侵骨，住店时脚都已冻麻木了。“肩挑一百八，裤子打疙瘩；要得疙瘩拆，还得挑三百”，“挑二哥来挑二哥，上磨肩膀下磨脚，脚板磨得像锅铲，肩膀磨得像乌龟壳”，这些流行在盐道沿线的顺口溜，说的正是盐夫们运盐途中的艰辛。

盐在那个时代是非常珍贵的，一斤盐既可换取三斤木耳或三升(15斤)包谷，也可换取皮革和贵重药材。如果挑一百斤盐回来，就可换回一千斤左右玉米，可保一家老小一年的衣食，无疑非常有诱惑力。不过，要想每次都顺利挑盐回来，却也不易。除了要面对路途艰险，还得提防土匪劫掠。歧阳关、穿心店、野人孔、梅子水等地，即是土匪经常出没的地方。据说在另一条盐道上，有一个叫“九条命”的地方，此地就是因为有九个盐夫遭劫后被绑在树上饿死而得名。

几千年来，盐业运输不仅流通了有无，也传承了文化与技术。客商、盐夫南来北往，各种文化在盐道上交汇融合，形成了独特而绚烂的盐道文化，产生了许多歌谣和传说。

“老挑二，你莫忙，你忙起回去做哪样？种田各有你哥和嫂，当家各有你爹和娘。老挑二，你莫忙，你忙起回去做哪样？去年你进店歇一晚，今年还没来打一望。老挑二，你莫忙，你忙起回去做哪样？短命挑二你心好狠！欠得姐儿泪汪汪。”这首《盐道情歌》，讲述的是一位客栈老板娘爱上一位“挑二哥”的故事。

“上七下八平十一，多走一步都吃力。”这首歌谣是对盐夫们的真实写照：由于担子很重，且是漫漫长途，所以上坡七步一歇，下坡八步一歇，平路十一步则须歇息。由此可见当时路途之艰辛，每一粒盐都沾满了盐夫们的血汗。

盐道上有些传说故事，很凄美、感人。不过细究起来，这些故事大多经不起推敲，比如耀灵状元坟的故事，是不大可能在那里发生的。因为，那么陡而光滑的石板路，骡马驮人是上不去的；再者，一位貌美如花的姑娘，独自一人骑行在荒郊野地，也是不太合理的。所以，盐道上流传的这些民间故事，实际上是一种幻想性很强的、不自觉的艺术创造，是盐夫等底层人民对理想生活的追求，同时也是支撑他们的一种精神力量。

逝者如斯夫！如今，在这条古道上虽然再也见不到盐帮挑夫们的身影，但他们却为我们留下了宝贵的文化遗产和精神财富，他们用心血和汗水，铸就了一条探索之路、生命之路，成为“云盐古道”最好的注脚。

采访途中车陷进淤泥

并未远去的古盐道

“云盐古道”采写后记

盐帮挑夫的运盐史，是一部用血与泪，用希望和梦想铸就的历史。而这条承载了厚重历史文化、留下岁月沧桑痕迹的古道，虽然经过现代文明的洗礼，已渐渐消失在历史的烟尘里，但却深深铭刻在人们的记忆中，并未远去。

盐帮挑夫们的艰辛，只有亲自去古盐道上走几遭，才能深刻体会到其艰辛程度。当你循着先民的足迹行走在这条古盐道上时，你会不自觉地想象他们肩挑背驮、翻山越岭的身影，甚至能感受到他们的气息和温度。

犹记得那次到耀灵采访，我们驱车从歧山草场旁一条土路蜿蜒而下。天公不作美，不久便淅淅沥沥下起雨来，道上泥泞不堪。小心翼翼行驶了一段路程，车便陷进淤泥里不能自拔。前不能进后不能退，而旁边就是悬崖，稍不留意便有冲下山的危险。时近傍晚，眼看天色将暗，若不尽早设法，就会露宿荒野。无奈之下，只好向耀灵镇政府求助。不久，镇政府派了五六个工人赶到。大家齐心协力，折腾了几十分钟，终于助我们摆脱了困境。

来到东营沟，下车徒步而行。从这里开始，便是盐帮挑夫们曾经行走的道路。这条石板道穿行在密林中，宽不过三尺，俗称“三尺道”。旁边是深涧，犹闻水声潺潺。下行不远，便到了这段古道上最有名的一段路——陡梯子。这段路有数百级石阶，路陡弯急，有的地方高低相差三四尺，稍有不慎，便会失足坠崖。有位老同志折枝为杖，一路拄着，紧盯着脚下，缓缓向前移动。待下得山来，个个已是腿脚发软，气喘吁吁。

这次实地体验，不禁令人感叹：我们轻装简行，尚且如此艰难，想当年那些负重的挑夫们，该是何等艰辛！

在利川柏杨坝镇，我们访到了一位当年挑过盐的老大爷。老大爷叫黄佐禄，年届九旬。当我们问起那段尘封的历史时，他起初显得有些拘谨，有些迷惘；渐渐地，随着记忆的闸门打开，他便滔滔不绝地讲了起来。不过，对于当年往来于渝鄂的艰辛旅程，老人家倒所谈不多，津津乐道于挑二哥们与客栈老板娘之间谑而不邪的风流故事。或许是经过岁月的沉淀，那些艰辛的记忆已渐渐淡去，留下的更多是美好的回忆吧？

本报此次“云盐古道走鄂西”系列报道的采写，从去年10月下旬开始，到如今结束，前后历时八个月。从云安到利川柏杨坝，计走访了十余个乡镇、几十个村组，采访了百余名老人。报社将此事作为一项重大工程，多次召开专题会研讨，指明方向，定下基调，并积极调配人力、物力。正是有报社同仁上下一心，群策群力，这个系列报道才最终得以顺利完成。

对于“云盐古道”的报道，在此暂告一段落，划上一个逗号。本系列报道侧重于讲述与古盐道有关的故事和传说，采撷了一些尘封已久的历史碎片，算是抛砖引玉；至于盐文化和盐道文化的挖掘，则是一个大课题，尚待专家学者去深入考察研究，最终来划上这个句号。(记者 李旭忠 肖炎)

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